近來(lái)的一天早上，在美國(guó)最繁忙的貨運(yùn)碼頭之一，20多個(gè)巨大的紅色機(jī)器人沿著碼頭把貨柜集裝箱運(yùn)送給另一組機(jī)器人，后面的這組機(jī)器人在成排的集裝箱中疾行，然后把這些集裝箱平穩(wěn)地放在指定地點(diǎn)。
圖片來(lái)源：Patrick T. Fallon for The Wall Street Journal
分析人士預(yù)計(jì)，自動(dòng)化技術(shù)能降低船只在港口停留的時(shí)間，并將生產(chǎn)力提高約30%。TraPac LLC洛杉磯貨運(yùn)碼頭嚴(yán)格設(shè)計(jì)的機(jī)器人流水線提供了一個(gè)觀察全球貿(mào)易未來(lái)走向的窗口：使用高度自動(dòng)化系統(tǒng)和機(jī)器來(lái)處理未來(lái)將簽署的自由貿(mào)易協(xié)議帶來(lái)的大量貨物，最大程度地降低人為干預(yù)。很多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，當(dāng)貿(mào)易量面臨激增以及巨型貨輪開(kāi)始抵達(dá)美國(guó)，自動(dòng)化是決定美國(guó)港口應(yīng)對(duì)能力的關(guān)鍵。自動(dòng)化在降低勞動(dòng)成本的同時(shí)可以提高碼頭的生產(chǎn)力和可靠性。分析人士預(yù)計(jì)，自動(dòng)化技術(shù)能降低船只在港口停留的時(shí)間，并將生產(chǎn)力提高約30%。
不過(guò)，美國(guó)僅有四個(gè)貨運(yùn)碼頭使用該項(xiàng)技術(shù)，TraPac是其中之一。而僅在荷蘭鹿特丹港就有比這一數(shù)量更多的碼頭使用自動(dòng)化技術(shù)。與洛杉磯港相鄰的長(zhǎng)灘港的自動(dòng)化終端逐步啟用，自動(dòng)化貨物處理的支持者本月又有了新的例證。該終端完工成本超過(guò)10億美元，能夠處理330萬(wàn)個(gè)20英尺（約6米）集裝箱，接近整個(gè)港口去年處理量的一半；東方海外（國(guó)際）有限公司(Orient Overseas (International) Ltd., 0316.HK, 簡(jiǎn)稱：東方海外國(guó)際)的這個(gè)項(xiàng)目是對(duì)未來(lái)的大舉押注。
基礎(chǔ)設(shè)施開(kāi)發(fā)集團(tuán)Aecom高級(jí)港口規(guī)劃師Mark Sisson稱，長(zhǎng)灘港的成功運(yùn)營(yíng)可能說(shuō)服其他美國(guó)港口跟進(jìn)。他說(shuō)，從全球來(lái)看該行業(yè)正在大舉采用這項(xiàng)技術(shù)。這種趨勢(shì)只會(huì)朝著一個(gè)方向發(fā)展，進(jìn)步速度只是時(shí)間問(wèn)題。
港口終端基建和運(yùn)營(yíng)專家稱，由于多年來(lái)受到港口工會(huì)的抵制，美國(guó)在采用這項(xiàng)技術(shù)方面一直進(jìn)展緩慢。一些研究顯示動(dòng)化貨物處理可將港口工人需求降低50%。
工會(huì)努力讓自動(dòng)化運(yùn)營(yíng)的港口保留盡可能多的人工崗位，可能引發(fā)關(guān)于哪些崗位需要人工操作的長(zhǎng)期談判。增加工作崗位會(huì)加大最終運(yùn)營(yíng)成本，使自動(dòng)化機(jī)械和技術(shù)所耗費(fèi)的數(shù)億美元投資更難以收回。
