家具是一個古老的行業(yè)了，在中國這樣擁有悠久歷史的國度里，古董家具甚至已經有了極高的收藏價值，然而我們今天想要介紹給大家的家具絕對是你無法想象的，因為它不僅可以“變形”，而且可以自己移動。
一群瑞士的科學家正在發(fā)展小型機器人模塊，稱為“roombots”，它們就像樂高積木一樣可以自由組裝，并演變成不同的形狀。流動家具的想法普通人可能會難以接受，但研究人員當初的設想就是將其用于老年人或殘疾人，為他們提供援助。“不同的部件自由組裝和改變形態(tài)的想法已經存在了相當長的一段時間，但是沒有人想出更好的主意來實施。”瑞士工程師威斯皮納爾是這項研究的主導者，他說出了為何會發(fā)起這項研究的原因，同時，這份研究發(fā)布在了權威雜志《機器人和自治系統(tǒng)》雜志上。在有了這個想法后，威斯皮納爾和他的同事們決定將其應用到機器人家具上。例如機器人模塊可以自己變成一個凳子，老年人在他們需要休息的時候就可以迅速坐下來。
移動的板塊
每個roombot都是一個完全獨立的單位——9英寸(22厘米)長的小塊像骰子一般連在一起。它包含一個電池和三個小電機，使它在三個不同的維度自由移動。roombot還有一組可伸縮的爪子，這樣就可以鉤到其他機器人以此來創(chuàng)建更大的結構，或在其環(huán)境下連接到連接器。這些板塊可以有兩種模式：roombot可以沿著網格在地板上或墻上來連接到其他板塊，也可以把自身從電網斷開，在房間里自由行動。
移動家具的前景
目前這種機器人仍只是一個原型，研究人員估計他們可能在未來20年里上市銷售。現(xiàn)在原型機器人的能力還比較有限，因為機器人缺乏足夠的扭矩來容納一個人的重量。此外，每個模塊的電池只能持續(xù)一個小時，在未來roombots模塊之間可以分享電能，充電時也可以同時連接到地面或墻上的一個網格。這個團隊還計劃研發(fā)新一代的roombots來協(xié)助人們更便捷地生活，而這種機器人是可以和主人互動的。
即便是方便如斯，可問題依然存在。尤其是老年人，他們是否想要住在一個家具可以自己組裝和移動的房子里？對此維斯尼爾說，“很多人可能會認為這是一種瘋狂的想法，但一旦人們看到這個機器人原型，他們可能就會非常感興趣。
看來維斯尼爾對于自己的這項設計非常有信心，為此筆者也對非常看好，特別是未來加入人機互動系統(tǒng)后，更加智能的它們無疑會給我們的生活帶來便利與快捷，也會使我們的生活品質更高。
研究人員設計的板塊不僅能夠彼此相互作用，而且與現(xiàn)有的家具也可以相互作用。為了使其貼附在地板、墻壁或傳統(tǒng)家具上，研究人員開發(fā)了一個特殊的表面，用roombots的爪子來黏貼這些對象。對于殘疾人或老年人來說，roombots可以拉近桌椅，或移動它們的位置。這個團隊現(xiàn)在正嘗試用不同的方式來控制家具，使用平板電腦、說話或手勢識別。據(jù)威斯皮納爾介紹，在有老人的情況下，機器人可能會有更多的自主權，但也不會完全自主。
